A petición del BCV: Banca privada habría financiado con sus divisas parte de la compra de vacunas COVAX

El gobierno de Nicolás Maduro, con su acceso al sistema financiero global restringido por las sanciones de Estados Unidos, pidió a la banca privada venezolana hacer algunos pagos al mecanismo Covax para las vacunas contra el coronavirus (COVID-19), según informaron fuentes a la agencia Reuters.

Los bancos utilizaron moneda extranjera obtenida a través de transacciones con tarjetas de crédito y débito internacionales dentro de Venezuela. Así lo dijeron las fuentes citadas por Reuters, que pidieron no identificar a las instituciones involucradas.

No estaba claro cómo o si los bancos fueron compensados, ni qué parte de los pagos a COVAX han sido realizados por los bancos. Hasta ahora, Venezuela ha pagado unos 109 millones de dólares a COVAX, unos 10 millones menos de lo que debe, según dijeron funcionarios venezolanos a principios de este mes.

Algunos de los pagos fueron realizados por bancos locales a petición del banco central, dijeron las personas. Las transacciones con tarjetas internacionales se han disparado en la Venezuela azotada por la inflación desde que el gobierno aflojó los controles de cambio en 2019, dejando a los bancos que procesan los pagos con una reserva de divisas.

La táctica es la última señal de cómo el presidente Nicolás Maduro encuentra a menudo formas de sortear los obstáculos creados por las sanciones de Estados Unidos, destinadas a destituirlo por acusaciones de manipulación de votos y violaciones de derechos.

Eso no significa que haya sido fácil. Funcionarios del gobierno han dicho durante meses que las sanciones estaban impidiendo su capacidad para hacer las transferencias bancarias internacionales necesarias para pagar las dosis de COVAX.

Los funcionarios venezolanos han dicho que esperan recibir unos 5 millones de dosis de vacunas a través de COVAX. Pero hasta ahora el país no ha recibido ninguna, aunque la mayoría de sus vecinos regionales, desde Nicaragua hasta Colombia, ya han recibido cientos de miles de dosis en el marco del programa.

Venezuela, con una población de unos 30 millones de habitantes, sólo ha recibido vacunas de sus aliados, Rusia y China, y el despliegue de esos 3,5 millones de dosis ha sido lento y ha estado plagado de confusión.

Los años de crisis económica y el colapso de la producción de petróleo -la mayor exportación de la nación de la OPEP- han dejado al país en una situación peligrosa de escasez de reservas de divisas. Pero en abril, los funcionarios dijeron que habían realizado los pagos de las vacunas COVAX, sin explicar cómo se realizaron las transacciones.