Arabia Saudita amplía purga de príncipes y empresarios con arrestos y prohibiciones de viajes

Autoridades saudíes ampliaron el lunes una campaña de arrestos a miembros de la familia real, ministros y hombres de negocios, tras la detención de un importante empresario en la mayor purga anticorrupción entre la élite del reino en su historia moderna.

Los arrestos, que un funcionario dijo que representan la “fase uno” en la iniciativa, son los más recientes de una serie de drásticas medidas del príncipe heredero al trono, Mohammed bin Salman, para reafirmar la influencia saudí a nivel internacional y su poder en casa.

La campaña también alarga una extensa lista de desafíos emprendidos por el príncipe de 32 años desde que su padre, el rey Salman, ascendió al trono en 2015, incluyendo una guerra en Yemen, la intensificación del enfrentamiento de Riad con Irán y una reforma económica para reducir su dependencia del petróleo.

Tanto aliados como adversarios están sorprendidos de que un reino obsesionado con la estabilidad haya adquirido tanto gusto por medidas que algunos podrían considerar impulsivas.

Funcionarios saudíes informaron que entre los detenidos figuran 11 príncipes, cuatro ministros y decenas de exministros, incluyendo al multimillonario príncipe Alwaleed bin Talal, el inversor internacional más conocido de Arabia Saudita. Según fuentes, los bancos locales empezaron a congelar las cuentas de los sospechosos.

La purga no ha generado oposición pública las calles ni en redes sociales. Muchos saudíes aplaudieron los arrestos, los más recientes de una serie de medidas para reafirmar la autoridad del príncipe.

Sin embargo, en el extranjero los críticos perciben la purga como una muestra más de intolerancia de un líder hambriento por el poder que intenta detener a opositores que bloquean sus reformas económicas o que tratan de revertir la expansión de su peso político.

El fiscal general saudí, Saud al-Mojeb, dijo que “lo de ayer no representa el comienzo, sino la conclusión de la Fase Uno de nuestra purga anticorrupción” y que la investigación se realizó en forma discreta “para preservar la integridad de los procedimientos legales y asegurar que nadie huyera de la justicia”.

Los investigadores recolectaron evidencias por tres años y “seguirán identificando a culpables, emitiendo órdenes de arresto, imponiendo prohibiciones de viaje y llevando a los perpetradores a la justicia”, comentó el miembro del comité anticorrupción Khalid bin Abdulmohsen Al-Mehaisen.