AstraZeneca niega cualquier violación de contrato con la UE por vacunas anticovid

El laboratorio AstraZeneca negó este miércoles cualquier violación de contrato por vacunas anticovid con la Unión Europea (UE), que pidió en la justicia pesadas multas por los retrasos en las entregas.

Durante una audiencia ante un tribunal en Bruselas, la UE acusó a AstraZeneca de «violación flagrante» de contrato, cargo que el laboratorio negó de plano.

«No ha habido ninguna violación manifiesta del contrato. Es chocante ser acusado de fraude», dijo ante un panel del Tribunal el abogado de AstraZeneca, Hakim Boularbah.

En la apertura de los trabajos, el abogado de la UE, Rafael Jeffareli, había acusado al laboratorio de violar el contrato firmado entre las partes al «desviar 50 millones de dosis» hacia países fuera de la Unión Europea.

En ese cuadro, la UE solicitó se aplique a AstraZeneca una multa de por lo menos 10 millones de euros (unos 12 millones de dólares), más una penalidad adicional de «10 euros por dosis por día de retraso» si no se respeta el calendario de entregas.

Los abogados de ambas partes se vieron frente a frente al inicio de la jornada de este miércoles ante un juez de medidas provisionales en el tribunal de primera instancia francófono de Bruselas. De ser necesario, se celebrará otra audiencia el viernes, según el tribunal.

AstraZeneca entregó en el primer trimestre sólo 30 millones de dosis de los 120 millones que estaba obligado contractualmente a suministrar. Para el segundo trimestre sólo prevé entregar 70 millones de los 180 millones inicialmente prometidos.

El 26 de abril, la Comisión Europea, que negoció los pedidos en nombre de los Estados miembros, anunció que había recurrido a la justicia para arbitrar el conflicto con el laboratorio anglo-sueco, que suministra una de las cuatro vacunas anticovid actualmente autorizadas en la UE.

Los 27 países miembros reclaman recibir las dosis prometidas para el primer trimestre de 2021. Según la Comisión, el contrato expira a mediados de junio. La UE considera que el laboratorio tendrá que pagar multas si no cumple este calendario.

En la opinión de Boularbah, «la urgencia ya no es la vacunación de Europa, sino la vacunación de la población mundial».

La agria controversia entre el laboratorio y la UE se apoya en la interpretación de aspectos centrales del contrato, como el origen de las vacunas para los países europeos, y la noción del «mejor esfuerzo razonable» para cumplir las metas de entrega.