Revendedores ajustan precios de la gasolina a partir de US$2 el litro en Venezuela

A una semana de que los futuros del petróleo cayeran por debajo de cero, los venezolanos han pagado más que nunca por la gasolina, ya que la escasez extrema alimenta un mercado negro en auge en ese país; reseñó Bloomberg.

La crisis ahora se ha extendido a la ciudad capital de Caracas, donde los conductores prioritarios, incluidos los médicos, comienzan a hacer fila a las 3 de la mañana para tener la oportunidad de comprar combustible fuertemente subsidiado en una de las pocas estaciones de servicio que aún están abiertas. En un buen día, podrán llenar 20 litros (aproximadamente 5 galones) después de una espera de 10 horas, ni siquiera lo suficiente para completar medio tanque en la mayoría de los autos compactos. A menudo no hay suficiente para todos, con informes de ambulancias que están siendo marginados por la escasez.

Todos los demás recurren a un mercado negro que, en algunos casos, está dirigido por los mismos militares encargados de salvaguardar las valiosas existencias de los trabajadores esenciales. En un barrio de clase trabajadora en San Cristóbal, cerca de la frontera con Colombia, un residente describió escenas de miembros de la Guardia Nacional (GNB) que llegaron en camionetas para vender latas de gasolina por alrededor de $2,50 por litro (casi $10 por galón). Eso es un aumento de alrededor de $1.50 por litro hace unas semanas y esencialmente nada en absoluto durante años antes de eso.

«Si tiene suficiente dinero o si tiene amigos en el ejército o en el gobierno, no tendrá ningún problema para obtener gasolina», dijo Domingo Rosales, dueño de una cafetería de 40 años en San Cristóbal. «Si no, tienes que sufrir»

El aumento de los precios se destaca a medida que los futuros del petróleo colapsan a nivel mundial debido a los bloqueos que han minado toda la demanda, dejando a los países desde los EE.UU. hasta Rusia llenos de petróleo no deseado. Los futuros del crudo de Nueva York para entrega en mayo cayeron por debajo de cero por primera vez el 20 de abril.

– Mala gestión y corrupción –

Durante los últimos siete años, Venezuela ha estado en una larga caída hacia el colapso, con residentes que no enfrentan escasez de indignidades en su vida cotidiana, desde robos graves hasta medicamentos recetados para mascotas. Aun así, quedarse sin gasolina en la nación rica en petróleo es un golpe doloroso, tanto financiera como psicológicamente. Hace una década, el petróleo era la potencia de fuego detrás de las ambiciones del entonces presidente Hugo Chávez de transformar su nación en el contrapeso socialista al capitalismo estadounidense. Venezuela posee las mayores reservas de crudo del mundo.

La escasez se debe a una combinación de factores, incluida la mala gestión y la corrupción en la compañía petrolera estatal PDVSA. Pero el verdadero golpe vino con las sanciones de Estados Unidos a partir de 2019 que impiden que Venezuela exporte su crudo o importe productos de combustible refinado.

A medida que la escasez empeoró, el gobierno entregó el control de las estaciones de servicio a los militares el mes pasado. En las gasolineras, el precio oficial subsidiado sigue siendo tan cercano a cero que los asistentes a menudo lo regalan»a cambio de galletas» en lugar de efectivo.

Eso crea la oportunidad de obtener ganancias vendiendo en el mercado negro por grandes márgenes. Daniel Guerra, un taxista de 31 años, conducía por un área remota de Caracas cuando vio a un grupo de adolescentes vendiendo gasolina en la calle. «Tenían un recipiente de plástico», dijo. «Sin pensarlo dos veces, les pagué $10 por ello».

La semana pasada, un residente en un barrio de clase alta de Caracas fue arrestado por construir una bomba de gas clandestina y dispensadores en su patio en su casa. La policía incautó unos 3.000 litros de combustible y el propietario enfrenta cargos de contrabando.

– Crisis de la gasolina –

«Si el país no recibe otra carga pronto, la crisis de la gasolina se extenderá más allá de sus límites actuales en las próximas semanas», dijo Joel Guedes, director de la consultora IPD Latin America LLC.

Pdvsa, que posee uno de los complejos de refinerías más grandes del hemisferio occidental, no ha producido una gota de gasolina terminada desde noviembre de 2019, dijo Guedes.

Algunos conductores, inseguros de si podrán encontrar más gasolina o si la nación se quedará sin combustible, han comenzado a acumular existencias en cualquier lugar que puedan. Larry Orellan, un taxista de moto de 33 años, dijo que su padre tiene gasolina almacenada en el tanque de una camioneta averiada, y está pensando en usar una bicicleta dañada que tiene en casa para hacer lo mismo (Venezuela está llena de autos, camiones y motocicletas inutilizables porque un cambio hacia el uso del dólar como moneda significa que la mayoría de las personas no pueden permitirse comprar piezas para repararlas).

Almacenar combustible está dando lugar a otros problemas. Hace menos de dos semanas, un edificio de apartamentos en Caracas se incendió y destruyó más de 30 autos en el estacionamiento subterráneo después de que explotaron las botellas de combustible en el sótano, según informes de los medios locales.

Freddy, un trabajador de reparto en una gran cadena de farmacias que no quería dar su apellido, dijo que la única forma en que puede llenar el tanque de su motocicleta es pagando a un soldado que vigila una estación de servicio cerca de su casa alrededor de $2 por litro.

«Si no trabajo», dijo, «no puedo comprar comida para mi familia».

Tomado de Bloomberg.