Causas penales, un opaco arresto y pugnacidad: ¿Qué pasa con el fútbol en Venezuela?

El fútbol de Venezuela vive días convulsos: el presidente de la federación local, Jesús Berardinelli, fue detenido el 20 de julio en una hermética operación policial y dos días después fue trasladado a una clínica donde permanece hospitalizado.

Aún ninguna autoridad confirma públicamente el arresto del dirigente de 61 años, acusado de corrupción y falsificación de documentos, pero la Federación Venezolana de Fútbol (FVF) pidió en un comunicado «respetar» sus derechos tras la «presunta detención».

Berardinelli asumió la presidencia de la FVF después de que su antecesor, Laureano González, renunciara en marzo. Ya había ocupado el cargo de manera interina.

La FVF no ha informado qué hará.

– Guerra en los tribunales –

La FVF dijo que la captura ocurrió en San Felipe, a unas cuatro horas por carretera de Caracas, adonde fue trasladado para quedar bajo custodia policial.

Una audiencia prevista para el 21 de julio fue suspendida y una insuficiencia respiratoria provocó al día siguiente que Berardinelli fuese llevado a una clínica, donde todavía está en cuidados intensivos, según fuentes próximas al directivo.

Todo sucedió después de que la Contraloría ordenara congelar sus cuentas bancarias por presuntas «irregularidades» con el manejo de recursos estatales concedidos a la FVF.

Días antes del arresto, el directivo denunció en la radio local 94.1 FM un riesgo de «intervención gubernamental» y responsabilizó al ministro de Deporte, Pedro Infante, quien a la vez es segundo vicepresidente de la FVF. La AFP intentó, sin éxito, contactar a Infante.

Berardinelli usó como escudo a la FIFA, que rechaza que la justicia ordinaria decida cuestiones futbolísticas: «Si intervienen, FIFA va a venir con todos los hierros».

Pero el contralor Elvis Amoroso subrayó que se trató de una «acción particular» contra él.

Y la detención involucró otro caso, pues una orden de arresto por delitos como «forjamiento de documento público» y «difamación» contra el anterior entrenador de la selección venezolana, Rafael Dudamel, fue filtrada a la prensa local.

A mediados de diciembre, Berardinelli pidió destituir a Dudamel y otro directivo, dijeron funcionarios de la FVF. Esgrimía un documento que desestimaba una denuncia de ambos contra él por corrupción, que según fuentes judiciales terminó siendo «falso».

Dudamel renunció en enero, sucedido por el portugués José Peseiro.

– Veto –

Berardinelli también tiene frentes en el extranjero, pues reconoció que la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) le quitó derecho a voto en su consejo directivo por no aprobar el examen de idoneidad que exige.

Dijo haber apelado ante el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS), máxima jurisdicción del mundo deportivo.

El veto está vinculado con antecedentes por una causa iniciada en la década de 1990 contra él y un socio por falsificación de firma en la compra de una emisora de radio, que en 2007 derivó en una condena de cárcel de dos años, cuatro meses y quince días por «uso y aprovechamiento de actos falsos». La pena nunca se ejecutó.

– Conflictividad –

La crisis coincide con la cuenta regresiva hacia la elección de una nueva directiva, prevista para 2021.

Laureano González fue elegido por el período 2017-2021 en una plancha en la que le acompañaron Berardinelli e Infante.

González era el segundo del expresidente de la FVF Rafael Esquivel, arrestado en Suiza el 27 de mayo de 2015 tras 28 años al frente del ente, en el inicio del escándalo del FIFAgate. Berardinelli era director de finanzas.

La conflictividad no es exclusiva del fútbol. La federación de baloncesto vivió un largo pulso por su control que acabó con Hanthony Coello -viceministro en el gobierno de Nicolás Maduro- como presidente y otras disciplinas como boxeo o deportes acuáticos también han sido escenario de pugna.

Jesús Elorza, expresidente del Colegio de Entrenadores, ha denunciado un «asalto a las federaciones».