Cesta OPEP se cotiza a US$14,19 por barril, su precio más bajo desde 1998

El crudo de la OPEP se depreció hasta 14,19 dólares por barril, un 21,9% (3,98 dólares) menos que el día anterior y su valor más bajo en lo que va del siglo, informó este martes 21 de abril la organización petrolera con sede en Viena.

El barril usado como referencia por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no se vendía a un precio tan bajo desde la crisis petrolera de 1998/1999, causada, al igual que ahora, por un exceso de la oferta y una caída de la demanda mundiales, aunque en una dimensión menor que la actual.

Con respecto a su valor máximo en lo que va de este año, de 70,87 dólares (el 6 de enero pasado), el barril de la OPEP acumula un abaratamiento del 80%.

Pero mucho mayor aún, del 305%, fue el desplome histórico experimentado ayer en Nueva York por el petróleo intermedio de Texas (WTI, la referencia para América) en sus contratos de futuros para entrega en mayo, que vencen este 21 de abril y terminaron en terreno negativo: a – 37,63 dólares.

Ello significa que los vendedores pagaban, a razón de 37,63 dólares/barril, para que alguien les quite el «oro negro» de encima, ante el temor de que no tengan donde guardarlo.

Grandes volúmenes excedentarios de petróleo están amenazando con desbordar la capacidad de almacenamiento.

Todo ello ante la conjunción de una demanda en caída libre debido al confinamiento de miles de millones de personas en todo el planeta para frenar la epidemia del coronavirus.

El histórico recorte pactado el pasado día 12 de abril por la OPEP, Rusia y otros países productores, de 9,7 millones de barriles diarios (mbd), no solo llega tarde -pues entrará en vigor el 1 de mayo- sino que los inversores lo consideran insuficiente, ante los cerca de 26 mbd que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) calcula caerá el consumo petrolero este trimestre.

La esperanza está puesta ahora en el control de la pandemia en casi 190 países y la paulatina reactivación de la economía, sobre todo en China, donde se inició la crisis hace tres meses.