El crecimiento frena mientras la inflación sigue subiendo en la eurozona

El crecimiento económico en la eurozona se ralentizó al 0,2 % en un primer trimestre de año marcado por la guerra en Ucrania y la escalada de la inflación, que durante abril volvió a subir una décima y marca un nuevo récord en el 7,5 %, según los datos preliminares publicados este viernes por Eurostat.

En el conjunto de la Unión Europea, el avance del producto interior bruto (PIB) en comparación con el trimestre previo fue del 0,4 %, con lo que el crecimiento se queda en ambas zonas una décima por debajo del registrado en los últimos tres meses de 2021.

Las primeras estimaciones de la oficina de estadística comunitaria reflejan que la economía aminoró el paso en la mayoría de países europeos y que, entre los grandes del euro, el avance del PIB fue, en el mejor de los casos, de apenas unas décimas.

Crecimiento débil

La economía española fue la que más creció con una subida del 0,3 %, muy lejos del 2,2 % cosechado en el último trimestre de 2021, debido a la contracción del consumo de los hogares por la pandemia y la crisis energética derivada de la invasión de Ucrania que comenzó el 24 de febrero, según transmitió hoy el Instituto Nacional de Estadística.

Mientras, Alemania logró esquivar la recesión técnica gracias a una subida del PIB del 0,2 % impulsada por las inversiones, tras haber caído un 0,3 % en el ultimo trimestre del año pasado.

Por el contrario, la economía francesa se estancó y la italiana cayó un 0,2 %, frente al avance previo del 0,8 % y 0,7 %, respectivamente, penalizadas en ambos casos por la alta inflación y el descenso del consumo de los hogares.

Los datos, que Eurostat completará y actualizará en mayo, confirman las previsiones que apuntaban a que el crecimiento económico se debilitaría ya en el primer trimestre por la guerra de Ucrania, que ha agravado la subida de los precios de la energía y generado nuevos problemas de suministro.

«Vemos una economía de la eurozona que ha atravesado un trimestre turbulento pero ha logrado a duras penas una pequeña cifra de crecimiento positivo, con el impacto de ómicron más suave de lo previsto y la guerra en Ucrania teniendo un impacto cada vez mayor desde principios de marzo», analiza el economista de ING Bert Colijn.

La reapertura de la economía, apunta, «ha impulsado el crecimiento hasta cierto punto y pospuesto el daño que los altos precios traerán para el consumo de los hogares».

Inflación sube

Y es que el frenazo de la economía en el primer trimestre del año viene acompañado de niveles récord en la inflación, que en abril se situó en el 7,5 % en la zona euro en términos interanuales, un porcentaje superior a la cifra observada en marzo.

La principal causa del incremento de los precios siguen siendo los productos energéticos, que ya estaban disparados meses antes de la guerra rusa en Ucrania pero que se han desorbitado desde el inicio de la invasión conducidos principalmente por la elevada cotización del gas.

Aun así, el alza del precio de la energía, según la estimación preliminar de Eurostat, se moderó en abril, puesto que en marzo superaba el 44,4 % y en abril se contrajo más de seis puntos, hasta el 38 %.

Por contra, el precio del resto de categorías de productos continuó su senda de crecimiento, con los alimentos no procesados encabezando la lista con una inflación del 9,2 %, seguidos de los alimentos procesados, el alcohol y el tabaco (5,5 %), los bienes industriales no energéticos (3,8 %) y los servicios (3,3 %).

Por países, los socios del Báltico son los que están sufriendo un mayor golpe, con tasas de inflación del 19 % en Estonia, del 16,6 % en Lituania y del 13,2 % en Letonia, mientras que los países de la moneda común con menores incrementos de sus precios en abril fueron Malta (4,9 %), Francia (5,4 %), Finlandia (5,6 %) e Italia (6,6 %)

Estos datos siguen presionando al Banco Central Europeo (BCE), cuyo vicepresidente, Luis de Guindos, aseguró este jueves ante la Comisión de Asuntos Económicos del Parlamento Europeo que la inflación seguirá «probablemente» siendo alta durante los próximos meses.

«Las expectativas de inflación, sin embargo, han aumentado en los meses recientes y los signos iniciales de revisiones por encima del objetivo en estas mediciones justifican una vigilancia estrecha», puntualizó.