#Exclusivo | Viaje por el mercado cripto: las criptomonedas parecen ser el segundo medio de pago en Venezuela

Venezuela resuena en los grandes rankings mundiales como un país puntero en el uso de criptomonedas. Sin embargo, nadie sabe si eso es verdad o es mentira.

Hay una absoluta opacidad de la data. Es una caja negra. Banca y Negocios consultó al experto Aaron Olmos,  economista, CEO de Olmos Group Venezuela, profesor invitado del IESA, y co autor de Paytech Book y A.I. Book (Fintech Book Series), para indagar más a profundidad en este tema. ¿Qué paso con el mundo cripto en Venezuela durante el año 2021?

Surge una primera interrogante: ¿cuál es la criptomoneda que más se usó en Venezuela durante el año pasado? Aaron Olmos se decanta por la prudencia: “no tenermos certerza con cifras estadísticas. Nadie lo sabe. Sólo tenemos estadísticas de Localbitcoins. En Venezuela hay más de 30 criptomomedas, y solo las billeteras conocen esa data, pero no es pública. La Sunacrip no solicita esa data a las billeteras digitales, sino que exige que se registren, para su cuentas puertas adentro. La única información para Venezuela es Localbitcoins y Chainalysis».

Aaron Olmos: crece la adopción de criptomonedas, pero no hay cifras oficiales que confirmen esa tendencia

– Hitos esenciales –

Pero, ¿cuáles fueron los principales hitos en el mundo cripto para Venezuela en 2021?

Olmos explica que, independientemente de la dolarización, los criptoactivos siguen ganando espacio. Tanto por personas naturales como jurídicas que se han abierto a experimentar, recibir pagos en criptomonedas, o usarlas como una forma de ahorro o inversión.

Nadie está llevando estadísticas. Pero es público y notorio –asegura la fuente- que cada vez hay más negocios en Venezuela que colocan en sus marquesinas logos de criptomonedas, comunican en sus web sites y RRSS que están aceptando criptoactivos. Empresas como Criptobuyer colocan en su página que tienen a una nueva empresa o grupo que está aceptando criptomonedas a partir de su plataforma.

“Sin embargo, Venezuela sigue siendo un país dolarizado, un país multimoneda, porque –si te vas al occidente- lo que se maneja es el peso colombiano, si nos vamos al sur se maneja el oro, en el centro del país, llanos y costas, dólares y euros. El bolívar queda como una segunda o tercera opción. Las criptomonedas están en el segundo lugar como medio de pago”, revela un dato interesante.

Otro hito importante es que mayor cantidad de comercios y personas están más conscientes y han comenzado a sumar en sus finanzas las criptomonedas. Las empresas pueden estar recibiendo entre 10% y 15% de sus ingresos en criptomonedas, si las aceptan, sobre todo si hacen promoción en sus sites y redes sociales.

Según cifras de Localbitcoins procesadas por Olmos Group Venezuela: en enero de 2021 se intercambiaron desde Venezuela 750, 1342529 Bitcoins. Esto representó 25.880.132,67 dólares. Es un monto bastante elevado y si se divide entre 30 días, es una actividad interesante.

¿De enero a diciembre qué pasó? En diciembre se intercambiaron 126, 992444 Bitcoins, y pasamos a 6.376.674,95 dólares. Eso es una tendencia a la baja que viene marcada a lo largo de todo el año.

“No quiere decir que se estén usando menos las criptomonedas, sino que hay un mayor uso de divisas sea por tarjetas de crédito o débito internacionales, dólares intercamabiados al menudeo, y la mayor presencia de monedas extranjeras en el sistema financiero nacional, porque algunos bancos tienen sistemas de custodia de dólares, sino que se puede retirar dólares por taquilla, y se están haciendo gestiones para que la gente pueda girar contra esas cuentas”.

La merma es de 83% de enero a diciembre en operaciones y en 74% en volumen, también porque hay más plataformas, algunas más robustas y muchas personas han migrado  de Localbitcoins y se han pasado –por ejemplo- a Binance, que ofrece algunas ventajas diferenciales.

Si bien los criptoactivos se encuentran en segundo lugar en Venezuela a escala de mecanismos de pago y medios de ahorro, se incorpora en Venezuela el uso de criptomonedas estables, como el USDT. Para muchos venezolanos esto es importante porque equivale uno a uno al dólar, y sirven para mandar remesas. Este es otro hito de 2021.

-Medio de pago generacional –

En 2021 adolescentes, preadolescentes y jóvenes, comenzaron a experimentar en el uso de plataformas de videojuegos que recompensan con token digitales, y muchos comenzaron a disponer de tiempo y dinero, e incluso se multiplicó la figura del becado, que es el tercero que juega por otro y comparten ganancias. Algunos generaron hasta 500 y 600 dólares mensuales. Pero depende del precio que tenga el token en el mercado. En 2021 fue muy importante la incorporación de personas a estas plataformas.

“Otro hito es que se comenzó a fomentar la educación en el mundo de los criptoactivos, a través de plataformas digitales y redes sociales, unos más serios que otros. Hay más interés de las personas. El gobierno ha estado incentivando el uso del Petro, se incorporó a la plataforma del Banco de Venezuela para darle más robustez. Pero sí hay un auge de la educación; sin embargo, es bueno indagar quién es la persona que ofrece educar, porque no todo el mundo es serio”, advierte de modo contundente.

-Las estafas en el mundo cripto –

¿Otro hito? El 2021 estuvo marcado por una serie de estafas en el mundo de los criptoactivos, en Localbitcoins, ahora también en Binance, con la compra y venta del Petro.

¿Cómo suceden estos delitos? “Ves el anuncio en Localbitcoins por ejemplo, la persona contacta contigo pero dice que la transacción debe ser realizada fuera de la plataforma. Ya ahí hay que salir corriendo. El CICPC –en su división de Delitos Informáticos- no solo ha practicado detenciones, sino que ha educado para evitar estos delitos”, informa el portavoz.

-El fenómeno de las NFT –

Otro hito es la adopción de NFT, comprar arte digital, video, y cómo se puede generar ingresos a partir de esto en el contexto de la elevada inflación, «pero eso ha hecho que las personas incursionen en NFT para comprar algo a precio barato y revenderlo. Muchas personas se están aventurando a esto, pero no a todos les va bien porque no saben lo que están haciendo”.

Venezuela –relata Olmos- participó en 2021 en varios eventos relacionados a criptoactivos, porque seguimos siendo un país interesante para entender el fenómeno cripto. No necesariamente estamos fuera de un control de cambio, y tiene sentido el uso de medios alternativos de pagos. Venezuela sigue siendo un laboratorio, y por eso la participación en estos eventos.

“El año pasado –asimismo- hubo una mayor intención por parte del Estado de normar y regular el espectro de los criptoactivos, en mundo Fintech. Sudeban publicó las normas de las Instituciones de Tecnología Financiera Bancaria, que están llamadas a ser compañías anónimas, y tienen que rendir cuentas a esta entidad reguladora. El Banco Central de Venezuela sigue activo con proveedores no bancarios –desde 2018- hasta el 29 de octubre de 2021 cuando se dijo que no se podían registrar más empresas. Hay solo 8 empresas registradas. Lo demás ha sido absorbido por Sunacrip”, expresa Olmos.

Comparación de la variación de la inflación durante 2021 y el volumen de operaciones con criptomonedas. Se nota una tendencia a la baja tanto de la inflación como de las monedas transadas en Localbitcoin, con un coeficiente de relación de 86%.

– La minería –

Y va al corazón de este negocio: “Con el caso de la minería no ha cambiado mucho la cosa, porque los equipos son caros. Un grupo muy pequeño ha tenido dinero para instalar granjas de minería, bien sea con poder político, militar o económico, con permiso ante Sunacrip. La Intendencia de Minería Digital de Sunacrip debe tener la estadística de cuántas granjas hay. Pero no es información pública. La gente corriente no tiene dinero para esto”.

“En cuanto a retails no se puede saber cuántas empresas aceptan criptomonedas. Uno puede entrar en Criptolugares, o Petroshop, o Petromap, y la suma va a dar alrededor de 1.750 empresas, pero no hay dato de Sunacrip, Fedecámaras o Consecomercio, por ejemplo. Venezuela tiene una grave problema a nivel de data”.

-¿Y el Petro? –

Ahora bien, ¿qué pasa con ese criptomoneda estatal llamada Petro que tanta polémica ha causado?

Desde marzo de 2018 sigue sancionado por la OFAC. Por esto no tiene cabida como token transaccional en territorio estadounidense. Cualquier casa de intercambio o plataforma P2P con sede en EEUU –o en Europa, por ejemplo- si lista al petro se sanciona. “El costo de perder negocios en EEUU son mucho más altos que no usar el Petro. Las plataformas como Binance ni locos listan al Petro. Queda el mercado interno, donde la  Sunacrip se ha esforzado en hacerlo ver como un medio de pago, ahorro, etcétera. Pero el artículo 318 de la Constitución Nacional dice que la moneda es el bolívar”, justiprecia el analista.

Y se niega a echar mano de la crítica destructiva per se: “Sin embargo, el Petro sigue siendo una buena idea que no ha tenido la mejor administración. No se compran equipos para minar Petro, sino otras cripto. La obligatoriedad en el mercado interno es absurda, porque un cripto no se obliga. Todo viene via mandatoria”.

“Eso lo vemos con la reforma de la Ley de Registros y Notarías. No es la primera vez que se usa el Petro como una unidad de valor. Antes se usó como unidad de cuenta del salario. Algunos alcaldes asumían el Petro como una forma de pago. En una sociedad hiperinflacionaria, cuando usas el Petro como unidad de valor, terminas por desincentivar su expansión. Mucha gente se estará yendo por documentos privados: la parte A y la parte B. Se ponen de acuerdo con un abogado. Tome su dinero, deme mi llave, y eso no pasó por notaría”, explica lo que está pasando con esta reforma que encarece inmensmente el costo de los trámites de registro.

“Lo que conocemos del Petro fue que se usó para pago de pensiones, subvenciones, etcétera, el gobierno comenzó a pagar algunas deudas que tenía en Petro. Hay dos precios para el Petro, uno en el mercado primario y otro en el secundario, que tiende a ser más bajo. Hay una merma en el precio. Esto hace que la gente se vaya por criptos estables como un Dash, un Ether, USDT, Bitcoin, etcétera. Recibir pagos en Petros es cuesta arriba. Si bien se está haciendo un esfuerzo en medios para relanzar al Petro la gente se va por otro tipo de criptomoneda”. Esa es la pura verdad.

¿Cuánto mueve el Petro, cifras, estadísticas? “Tenemos el mismo problema con la Sunacrip con el Petro en términos de data. Yo he solicitado como profesor universitario o como CEO de Olmos Group Venezuela data sobre intercambio en Petros y me ha sido negada. No sabría decir si se ha incrementado el uso del Petro, ni si ha disminuido”, remata Olmos.