J&J enfrenta potencial pago de 17.000 millones de dólares por crisis de opioides en EEUU

La farmacéutica Johnson & Johnson (J&J) enfrenta el pago de una potencial indemnización récord de 17.000 millones de dólares este lunes, si es que un juez de Oklahoma considera que la compañía es responsable de la epidemia de adicción en ese estado.

J&J es la primera compañía farmacéutica en ir a juicio por la crisis estadounidense de adicción a los opioides, responsable de más de 70.000 muertes por sobredosis solo en 2017.

El estado de Oklahoma acusa a la empresa de una «cínica, engañosa y multimillonaria campaña de lavado de cerebros» para vender opioides como si fueran «drogas mágicas».

Lo recaudado por la indemnización permitirá al estado cubrir el costo de atender a una generación de adictos, a sus familias y a las comunidades afectadas por esta crisis.

El resultado del juicio podría funcionar como termómetro para otras miles de denuncias presentadas en Estados Unidos, donde se produjo durante la década pasada y parte de esta lo que aparenta ser una descontrolada distribución de analgésicos altamente adictivos como oxicodona e hidrocodona.

Otras dos compañías acusadas en este mismo juicio, la estadounidense Purdue Pharma y la israelí Teva, llegaron a un acuerdo y evitaron ir a juicio.

Purdue, fabricante del opioide llamado Oxycontin, del que se registró un extendido abuso por parte de los usuarios, aceptó pagar 270 millones de dólares en marzo. Teva negoció un acuerdo por 85 millones de dólares.

El juicio contra J&J se apoya en una ley estatal sobre daño al interés público. Según el estado de Oklahoma, unas 6.000 personas han muerto allí por sobredosis de opioides desde el año 2000.

Oklahoma pidió a la corte una indemnización de 17.000 millones de dólares por daños a pagarse en 30 años y que se utilizarán para abordar la epidemia y sus consecuencias.

J&J argumentó que la ley se está aplicando de forma inapropiada y que sus productos, fabricados por su división farmacéutica Janssen, tuvieron un papel muy pequeño en la epidemia de adicción registrada en Oklahoma y el resto del país.

Decenas de otros gobiernos locales y estatales en todo el país han llegado a acuerdos monetarios con las farmacéuticas que producen opiáceos para tratar el impacto de la epidemia en sus jurisdicciones.