La NASA inicia el primer paseo espacial exclusivamente femenino

La misión de las astronautas será reemplazar uno de los controles de carga y descarga de las baterías que recogen la energía de los paneles solares de la Estación Espacial Internacional.

Las astronautas Jessica Meir, de 42 años y Christina Koch, de 40 años, salieron este viernes de la Estación Espacial Internacional en el primer paseo orbital sin hombres.

Durante unas cinco horas y media, Koch y Meir trabajarán en el exterior de la EEI, una estructura que viaja a más de 27.000 kilómetros por hora a unos 485 kilómetros de la Tierra.

En seis décadas y media de exploración espacial con tripulantes, 15 mujeres han participado en 221 de estos paseos orbitales. Pero desde que, en 1984, la soviética Svetlana Savistskaya fue la primera mujer que salió de una nave, acompañada por el cosmonauta Vladimir Dzhanibekov.

Las dos mujeres que están listas para aventurarse al paseo espacial cuentan con una excepcional trayectoria, puesto que la ingeniera Koch llegó a la EEI el 14 de marzo y se encamina a ser la mujer con una estancia más larga en el espacio, ya que su misión está programada para que dure 328 días. El actual récord femenino lo marcó la estadounidense Peggy Whitson, con 288 días.

Koch se graduó en la licenciatura en Ingeniería Eléctrica y Física, más tarde obtuvo una maestría en Ingeniería eléctrica. Koch tiene experiencia tanto en el desarrollo de instrumentos de ciencia espacial como en la ingeniería de campos científicos remotos y contribuyó con varias misiones de la NASA que estudian cosmología y astrofísica

La primera excursión de dos mujeres estaba programada para marzo y en ella debía participar la astronauta Anne McClain, pero la agencia espacial estadounidense NASA encontró entonces que no tenía trajes adecuados para dos mujeres. McClain retornó a tierra durante el verano.

Su suplente, Meir, de 42 años, es una profesora en la Escuela de Medicina de Harvard. Su retorno a la Tierra está programado para la primavera (hemisferio norte) de 2020.

La misión de Koch y Meir es el reemplazo de uno de los controles de carga y descarga de las baterías que recogen la energía de los paneles solares en la estación internacional.

Las dos mujeres se trasladarán al extremo de la EEI en la Viga 6 de babor para reemplazar el regulador de energía que está en operaciones desde diciembre de 2000.