Líneas aéreas venezolanas solo tienen 20 aviones para vuelos internos

Las líneas aéreas venezolanas solo disponen de 20 aviones para cubrir rutas internas, una baja de 80% en comparación con la flota que tenían en 2015, una situación que poner cerca del colapso a ese sector de transporte.

La falta de dólares para mantenimiento y una estricta regulación de precios son dos de las causas de la crisis que atraviesan las aerolíneas en el país.

«Hay una regulación que hace que los vuelos nacionales no sean rentables (…). El problema es que los costos reales están muy encima de lo que puede pagar el venezolano promedio», comentó a la agencia Reuters Nicola Furnari, jefe de la Asociación de Agencias de Viajes y de Turismo (Avavit).

El transporte por tierra tampoco es una opción para los venezolanos por las deficientes vías y la alta criminalidad, sin contar que los transportistas también son golpeados por falta de repuestos y combustible.

Reuters no obtuvo comentarios del Ministerio de Transporte ni del regulador de aviación civil.

La crisis, que se suma al paulatino retiro de vuelos internacionales, deja desconectados a los venezolanos, que preferían viajar por aire para visitar a familiares, hacer turismo o chequeos médicos en la capital, donde se concentra la mayoría de los servicios.

La ausencia de vuelos es palpable en Maiquetía, principal terminal del país y que fue alguna vez la principal conexión de Sudamérica, atrayendo vuelos de todo el mundo. La capital venezolana fue el primer destino de American Airlines en la región y Air France operaba el Concorde directo desde París.

Pero ahora, importantes firmas como Lufthansa, Latam Airlines y Avianca dejaron de volar. Ocho aerolíneas locales siguen volando, entre ellas las más activas son Laser, Avior y la estatal Conviasa, dijo el jefe de la Cámara de Empresas Venezolanas de Transporte Aéreo (Ceveta), Jorge Álvarez.

En la terminal nacional, frente a los mostradores de las ocho aerolíneas operativas, es normal ver grupos de personas aguardando por dos o tres días en lista de espera para comprar un boleto, sentados sobre sus maletas o el suelo.

Algunas empresas locales aumentaron rutas al exterior en parte para intentar capturar dólares, pero incluso ese sistema no fue suficiente para evitar el cierre de operaciones.

Las firmas prestan servicios minimizados y concentran los recursos en pocos aviones para evitar sanciones por incumplimiento de la concesión, según la industria.

Álvarez afirmó a Reuters que de los 7 millones de pasajeros locales transportados en Maiquetía en 2014, la cifra cayó a 3,15 millones en 2017 y estima que disminuiría en torno a un 30% interanual este año.

Medido por número de vuelos nacionales en la principal terminal, que sirve de interconexión para el resto de la nación, la cifra pasaría de 75.154 en 2014 a unos 29.000 para este año, lo que representa una caída del 61%, según el gremio. No fue posible obtener datos oficiales actualizados.

El jefe de Ceveta dijo que sin el acceso a divisas no pueden conseguir repuestos para las naves. Y sin dólares, no se puede mejorar el servicio, agregó Álvarez, quien fue del 2006 al 2012 presidente de Santa Bárbara Airlines (SBA Airlines), que cesó su operaciones en abril después de 20 años.