Londinenses prueban el primer autobús sin conductor

Un centenar de londinenses participará en las próximas tres semanas en un programa piloto para probar un autobús sin conductor, que podría introducirse en Londres en 2019, informó hoy la cadena británica BBC.

Según la emisora, esas personas fueron elegidas entre unas 5.000 que solicitaron tomar parte en este estudio pionero, que se llevará a cabo en la península de Greenwich.

El autobús, que viajará a una velocidad de 16,1 km/h, será controlado por un ordenador, aunque a bordo irá una persona cualificada que podrá pararlo si es necesario.

En él caben cuatro pasajeros y no tiene ni volante ni pedal de freno, explica la BBC.

Durante el recorrido, cinco cámaras y tres láseres le facilitarán la circulación a lo largo de 3,2 km de la ribera del río Támesis, cerca del famoso centro de conciertos 02 Arena, un paseo también utilizado por peatones y ciclistas.

El aparato puede ver hasta a 100 metros de distancia y es capaz de parar si detecta un obstáculo en su camino.

Según la empresa que ha desarrollado el prototipo, Oxbotica, está diseñado para ser seguro «en un entorno peatonal».

Los impulsores confían en que para 2019 se pueda utilizar habitualmente este medio de transporte en la península de Greenwich y que pueda ser implantado también en otros lugares.

El director ejecutivo de Oxbotica, Graeme Smith, declaró que «muy poca gente ha probado un vehículo autónomo» y que este estudio trata de que «puedan hacerlo».

«Esperamos que con esto podamos ganar la aceptación del público respecto a los vehículos sin conductor y ver cómo reaccionan al ser transportados por ellos», explicó.

Por su parte, el secretario de Industria, Nick Hurd, aseguró que el Reino Unido tiene una «gran historia de innovación en el sector automovilístico» y que «este tipo de tecnología tiene el potencial de salvar vidas así como ofrecer libertad para personas mayores con movilidad reducida».