Miembros de la Fed envían señales de calma a los mercados

Banqueros centrales de Estados Unidos se mostraron el miércoles unidos en el esfuerzo de asegurar a los mercados financieros que, por ahora, seguirán retrasando el aumento de las tasas de interés.

Tres miembros votantes del comité de política monetaria de la Reserva Federal (Fed), que establece la tasa de interés de referencia, dijeron el miércoles que la entidad podría ser paciente antes de hacer otro movimiento.

Eric Rosengren, presidente del banco de la Reserva Federal de Boston, uno de los 12 del sistema de la Fed, dijo que los mercados financieros se habían vuelto «excesivamente pesimistas» sobre el panorama económico, pero al igual que otros, estuvo de acuerdo en que las autoridades deberían prestar atención a las advertencias.

La perspectiva de un aumento en las tasas de interés, que podrían desacelerar la economía, asustó a los inversores y contribuyó a la caída de los mercados bursátiles estadounidenses y mundiales a finales del año pasado.

Pero después de cuatro alzas en 2018, Rosengren dijo en un discurso, «podemos esperar una mayor claridad antes de ajustar la política».

La señal de ablandamiento fue compartida por el presidente de la Fed de Chicago, Charles Evans, quien dijo que se dispone de «una buena capacidad para esperar y evaluar cuidadosamente los datos entrantes y otros desarrollos».

Pero el presidente de la Fed, Jerome Powell, también intentó tranquilizar a los mercados la semana pasada, diciendo que la entidad será «paciente» antes de realizar nuevos movimientos mientras observa cómo evoluciona la economía, y podría reaccionar rápidamente ante cualquier cambio.

Pero Rosengren, al igual que Evans, se mostraron optimistas sobre la economía de Estados Unidos, al mismo tiempo que reconocieron que el crecimiento se desacelerará este año.

«De hecho, personalmente sospecho que el sentimiento del mercado financiero podría haberse vuelto excesivamente pesimista», dijo Rosengren.

– ¿Demasiado lejos? –

Sin embargo, el presidente del banco de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, advirtió que la economía podría ser empujada hacia una recesión si las tasas suben mucho.

La Fed estaría «al borde de ir demasiado lejos y posiblemente sumir a la economía en una recesión» si las tasas suben, dijo Bullard en una entrevista con The Wall Street Journal.

Como la inflación no muestra signos de aceleración mucho más allá del objetivo del 2% de la Fed, no hay una necesidad urgente de elevar las tasas de interés de los préstamos de referencia, dijo.

El pronóstico trimestral del Banco Central en diciembre mostró que los funcionarios de la Fed todavía esperan dos aumentos más en 2019.

Los tres funcionarios acordaron que la Fed debería prestar atención al mensaje de los mercados.

Bullard dijo que «en la última década, el mercado ha sido mucho más preciso que el propio comité».

Y mientras el presidente Donald Trump ha sido criticado por sus quejas públicas sin precedentes sobre la política de la Fed, Bullard también hizo un llamado a los expresidente de las Fed, Janet Yellen y Ben Bernanke, por sus comentarios en política, diciendo que estaban «interfiriendo» en el proceso.