Petroleras privadas demandan pago de deuda de US$25.000 millones y reforma legal para invertir

Las empresas petroleras extranjeras y los contratistas locales instan al gobierno venezolano y a la empresa estatal Pdvsa a pagar las deudas y a reformar la legislación petrolera para que el sector privado controle las empresas mixtas.

En una carta dirigida al titular de la Comisión de Petróleo y Energía de la Asamblea Nacional, Ángel Rodríguez, la Asociación Venezolana de Hidrocarburos (AVHI), que representa los intereses de las mayores petroleras extranjeras que operan en el país, la Cámara Petrolera de Venezuela (CPV) y la Asociación Venezolana de Procesadores de Gas (AVPG), se pide «un diálogo permanente» entre el Ministerio de Petróleo, Pdvsa, el Poder Legislativo y los gremios del sector para abordar el cumplimiento de los contratos.

En el documento reseñado por la agencia especializada Argus se demanda una mayor formalidad en la gestión de los convenios  con las empresas mixtas y licencias de gas natural existentes; «el pago oportuno de las deudas financieras, comerciales y de dividendos; y la optimización de la gestión autónoma operativa, financiera, laboral, de seguridad y ambiental de las empresas mixtas».

La carta firmada por el presidente de AVHI, Luis Xavier Grisanti; el presidente de la CPV, Reinaldo Quintero, y el titular de AVPG, Miguel Rivero, coincide con un esfuerzo del gobierno por reformar la Ley de Hidrocarburos para allanar el camino a la ejecución de nuevos contratos de servicios.

Entre los miembros de la AVHI se encuentran la estadounidense Chevron, la estatal china CNPC, la rusa Rosneft, las europeas Eni, Shell, Total, Equinor, Galp y Perenco, la india ONGC Videsh y la argentina Pluspetrol.

«La situación actual es crítica debido a la caída de la producción y a la desinversión financiera y operativa provocada por factores internos y externos como, por ejemplo, las sanciones de Estados Unidos», dice la carta.

– Paga lo que debes –

Funcionarios del Ministerio de Finanzas y  Pdvsa han estimado, según Argus, que la deuda acumulada y los dividendos atrasados que las empresas petroleras y contratistas extranjeros tienen pendientes de cobro ascienden a 25.000 millones de dólares.

En los últimos años, la empresa ha pagado parte de esta deuda con las exportaciones de crudo y productos, beneficiando principalmente a algunos de sus socios extranjeros.

Los accionistas extranjeros de las empresas conjuntas no se comprometerán a realizar nuevas inversiones significativas hasta que se establezca un mecanismo eficaz para acelerar el pago de las deudas pendientes, y se modifiquen las leyes que rigen la explotación de petróleo y gas para mejorar los términos y condiciones que permitan a las empresas extranjeras adquirir participaciones mayoritarias en los proyectos de exploración y producción.

Además, están pidiendo garantías sobre la autonomía operativa de las empresas mixtas y los contratos de servicios, así como permitir a los socios comercializar de forma independiente su cuota de producción, añadieron los funcionarios.

Estas demandas no son nuevas, debido a que el esquema previsto en la Ley de Hidrocarburos vigente otorga un control absoluto a la representación del Estado de todos los procesos vinculados a la explotación de hidrocarburos, incluso en temas como contratación de personal, adquisición de insumos, gestión financiera y exportaciones, entre otros.

El tema de la venta de petróleo siempre fue especialmente polémico, porque Pdvsa concentraba toda la producción de las empresas mixtas, la comercializaba y luego no entregaba la contraparte correspondiente a los socios, por lo que se acumularon enormes pasivos.

Las comunicaciones institucionales entre el gobierno de Maduro y los sectores privados de petróleo y gas del país, incluidos los socios extranjeros de las empresas mixtas de Pdvsa, han sido esporádicas, en el mejor de los casos, desde 2017, a medida que se aceleraba el declive de la producción de crudo y las refinerías locales cerraban en su mayoría.

Actualmente, Venezuela produce unos 500.000 barriles diarios de crudo y su capacidad operativa de refinación es de unos 230.000 barriles por día, apenas 18% de la capacidad instalada de 1.300.000 millones de barriles/día que tiene el parque refinador instalado en el país.