¿Por qué el petróleo venezolano tiene tanta importancia?
Los tipos de crudo que se pueden encontrar en un territorio son importantes, sobre todo en Venezuela, que cuenta con las mayores reservas del mundo: 303.000 millones de barriles.
En un mundo cada vez más dependiente de la energía, el petróleo sigue siendo un recurso vital. Y cuando se habla de petróleo, Venezuela es un nombre que no se puede pasar por alto.
Con las reservas de petróleo más grandes del planeta, el país sudamericano juega un papel crucial en el mercado energético global.
Y aunque la administración Trump estaba feliz a renunciar al crudo venezolano, ahora parece ser una prioridad para los intereses estratégicos de Estados Unidos.
De esa manera, el primer paso que dio la administración Biden al llegar a la Casa Blanca para suavizar las sanciones a Venezuela fue permitir la compra de su petróleo, primero sólo a través de Chevron, y más tarde mediante una licencia general.
Ahora bien, la Casa Blanca amenaza con sancionar de nuevo el petróleo venezolano, a menos que Caracas cumpla sus exigencias de obtener garantías políticas en las próximas elecciones.
Pero parece poco probable que el gobierno estadounidense revoque las licencias especiales a Chevron y a las grandes empresas energéticas europeas —incluidas Shell, Repsol, Eni y Maurel et Prom— aunque decida revocar la GL 44. Por lo visto, el petróleo de este lugar tiene algo especial.
Entonces, ¿por qué importa tanto el petróleo venezolano? Elías Ferrer, de Forbes, intenta averiguar más sobre la relevancia del crudo venezolano a través de una entrevista con Reinaldo Quintero, quien es presidente de la asociación empresarial petrolera PETROPYMI, de Argos Energy Services, y es vicepresidente de desarrollo de negocios de VEPICA.
Cabe destacar, además, que este personaje fue presidente de la Cámara Petrolera de Venezuela, principal gremio del sector en el país. Por ello, te invitamos a leer esta nota a continuación para que comprendas mejor la importancia del petróleo venezolano y su impacto en el mundo.
Más allá de las reservas, el peso del petróleo venezolano
«Como sabes, el petróleo tiene que ver en un 90% con la geopolítica», es una de las primeras cosas que le dice Quintero a Ferrer, que lo visitó en las oficinas de VEPICA, al sur de Caracas.
Las elecciones en Estados Unidos, la guerra en Ucrania o la crisis de Medio Oriente, todo ello tiene un impacto sobredimensionado en este país dependiente del petróleo, explican en la entrevista.
Los tipos de crudo que se pueden encontrar en un territorio son importantes, sobre todo en Venezuela, que cuenta con las mayores reservas del mundo: 303.000 millones de barriles.
«En Venezuela se consigue sobre todo crudo pesado y extrapesado. Apenas tiene utilidad por sí solo, pero es muy útil para mezclas.
Las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos están hechas para trabajar con este tipo de crudo, ya que utilizan un proceso llamado coquización.
Citgo, por ejemplo», explica Quintero, refiriéndose a la refinería que compró la estatal venezolana PDVSA a finales de los ochenta.
Reinaldo Quintero en su despacho de la empresa VEPICA. Es Presidente de la asociación empresarial PETROPYMI. También es Presidente de Argos Energy Services y Vicepresidente de Desarrollo Empresarial de VEPICA. Foto cortesía de Forbes.
Venezuela también cuenta con crudos ligeros y medios, dice: «Sólo en la región occidental del Zulia hay 22.000 millones de barriles de esas calidades. Eso es más que en Brasil, Guyana y Colombia. Así como en la cuenca oriental de Monagas y Anzoátegui. El punto es que tenemos incluso más crudo pesado y extrapesado».
Esta diversidad especial de Venezuela supone una ventaja para las mezclas y para satisfacer la demanda de las refinerías no sólo de la costa del Golfo, sino de toda África, Medio Oriente y Norteamérica.
«En coquización no se puede utilizar cualquier crudo, hay una composición específica. Las variedades ligeras, el shale oil por ejemplo, son incompatibles. La coquización es un proceso más complejo que necesita fuertes inversiones, pero al final se obtienen mejores productos finales».
«Con las sanciones petroleras de 2019, las refinerías de la Costa del Golfo no podían comprar crudo venezolano, así que tuvieron que buscar productores en otros lugares, más distantes. Entonces tenías cargamentos de Rusia, Irán, Nigeria, etcétera. Pero ahora también hay problemas con otros proveedores», dice.
También existe el rumor de que los rusos compraban, remarcaban y revendían crudo venezolano a Estados Unidos, hasta que también ellos se vieron afectados por las sanciones, agregan en la entrevista.
Sin embargo, hay otras consideraciones, además de las cualidades del petróleo. «Estados Unidos ya no es el único que juega aquí. China también nos está explotando a los dos. Y si Venezuela sigue sancionada, EE. UU. se queda fuera pero otros compradores tienen vía libre».
Ferrer también preguntó por las relaciones entre Caracas y Teherán: En lo peor momento de la crisis humanitaria, Venezuela esperaba con angustia la llegada de cargamentos de crudo de Irán.
Estos también eran objetivo de la administración Trump, como parte de su bloqueo económico. Muchos entonces estaban desconcertados, ¿cómo una nación rica en petróleo podía quedarse sin gasolina?
«Los envíos iraníes con crudo ligero fueron esenciales durante ese tiempo, de lo contrario habríamos quedado atascados con tipos pesados que no sirven por sí solos», le digo que muchos creen que hay un eje antiestadounidense, donde Irán, Venezuela, Rusia y otros conspiran juntos. «En muchos sentidos somos competidores, cada uno tiene petróleo y gas que vender».
La mayoría de los venezolanos esperan que se normalicen las relaciones con Estados Unidos, ya que culturalmente sienten más proximidad. Era común que la clase alta volara allí por negocios y placer; ahora muchos venezolanos, de todos los sectores de la sociedad, tienen familia en Norteamérica y Europa Occidental.
La llegada de insumos necesarios para el sector petrolero de Venezuela, incluida la nafta, ha formado parte de acuerdos firmados con corporaciones europeas que buscan extraer combustibles fósiles de Venezuela.
El papel del gas natural venezolano
La entrevista también aprovecha para hablar del papel clave de las reservas de gas natural de Venezuela, un hidrocarburo sobre el que los europeos han cambiado de opinión recientemente, tras darse cuenta de que depender demasiado de Rusia podría ser un problema.
Para 2023, la Unión Europea anunció planes para capturar gas procedente de yacimientos petrolíferos, a través de la Global Gateway Initiative, una especie de respuesta a la Belt and Road de China, pero mucho más pequeña.
Aunque Europa sigue interesada en el gas natural venezolano, este proyecto no parece ir a ninguna parte, explica Quintero. En su lugar, se están centrando sobre todo en yacimientos de gas en alta mar como Cardón y Dragón.
Sin embargo, para Ferrer sí se quema gas, sobre todo en la región oriental, alrededor de Maturín. Una fuente de la industria le comentó que Venezuela está quemando más que el consumo de Colombia: un estimado de dos mil millones de pies cúbicos por día.
«Lo que nosotros en VEPICA y otros estamos tratando de hacer es tecnología de compresión, para capturar ese gas y poder reinyectarlo y vender un poco también», sostuvo Quintero.
Añadió: «También hay vastas reservas de gas “libre”, que no está asociado al petróleo. Venezuela tiene el 80% de las reservas probadas de América Latina.
También tiene precios muy bajos, comparados con los precios mundiales. La producción ronda los 2-3 dólares por unidad térmica británica, pero se puede vender a 9 en Colombia o a 19 en Europa».
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