¿Quién era Stephen Paddock, el asesino de Las Vegas?

A primera vista, parecía que el estadounidense Stephen Paddock, de 64 años, tenía en mente una vida tranquila en una comunidad de retirados ubicada en las desérticas colinas rojas de Nevada donde compró una casa en 2015 cerca de sus amados casinos.

Desde allí es solo una hora en auto hasta Las Vegas, donde el domingo cometió el tiroteo más mortal en la historia reciente de Estados Unidos antes de quitarse la vida.

Su hermano, Eric Paddock, dijo que Stephen era un hombre pacífico quien se mudó a Nevada, donde los juegos de azar son legales, en parte debido a su afición por el video poker.

“Nunca sacó su arma, no tiene sentido”, dijo Paddock en su casa en Orlando, Florida. Su hermano tenía un par de armas guardadas y tal vez un rifle, “pero no armas automáticas”.

Agregó que lo ayudó a mudarse desde Florida a Nevada. Ambos estuvieron en contacto hace unas semanas, enviándose mensajes sobre cortes eléctricos luego de que el huracán Irma afectó Florida.

El padre de ambos era Patrick Benjamin Paddock, un violento ladrón de bancos quien estuvo en la lista de los más buscados del FBI en la década de 1960, informó NBC News. El atacante de Las Vegas no tenía antecedentes criminales salvo una infracción de tráfico, dijo la policía.

Una antigua vecina llamada Sharon Judy en Viera, Florida, dijo al diario Orlando Sentinel que Stephen Paddock era un hombre amistoso que se describía como un jugador profesional. Le mostró una fotografía suya de cuando ganó 20.000 dólares en una máquina tragamonedas.

En las últimas semanas, Paddock hizo apuestas por decenas de miles de dólares, aunque no estaba claro si había ganado o perdido, dijo NBC News, citando funcionarios de la ley no identificados.

“Nada fuera de lo común”

Registros públicos muestran una existencia itinerante por el oeste y el sureste del país: unos años en la costa de California, otros en algunas partes de Nevada. Paddock tenía una licencia para cazar en Texas, donde vivió un tiempo. También poseía una licencia de piloto, y al menos una avioneta de un solo motor a su nombre.

A principios del 2015, compró una modesta casa de dos pisos en un nuevo complejo para jubilados ubicado en Mesquite, un pequeño pueblo desértico popular entre golfistas y jugadores de azar en la frontera de los estados Nevada y Arizona.

“Es una casa linda, limpia, nada fuera de lo común”, dijo Quinn Averett, portavoz del departamento de policía de Mesquite, a periodistas el lunes. Se hallaron algunas armas y municiones, aunque nada destacable en una región donde la tenencia de armas es alta.

A una hora hacia el suroeste está Las Vegas, donde Paddock se registró en una habitación del piso 32 el jueves en el hotel y casino Mandalay Bay con al menos 10 rifles para cometer un tiroteo que dejó al menos 58 muertos y más de 500 heridos.

El FBI dijo que no tenía vínculos con grupos internacionales militantes.

Antes de mudarse a Mesquite, Nevada, vivió en otro poblado llamado Mesquite en Texas. Aparecía como administrador de un complejo de apartamentos llamado Central Park.

Datos públicos del 2015 identifican a Paddock como soltero, aunque se habría casado mientras vivía en California en la década de 1980. Información pública y de la policía dicen que vivía con Marilou Danley en Nevada. La policía afirma que la mujer no tiene relación con el ataque, informó la cadena CNN.