Trump devela plan para importar medicamentos más baratos

El gobierno de Donald Trump reveló este miércoles un plan para permitir la importación de medicamentos desde Canadá y otros países a precios más bajos, un objetivo defendido tanto por el presidente de Estados Unidos como por sus rivales demócratas en la campaña electoral 2020.

«Ningún presidente ha contado con la voluntad de la FDA (Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos) de abrir la puerta a importaciones seguras de medicamentos desde Canadá», dijo el secretario de Salud, Alex Azar, en una conferencia de prensa telefónica.

El departamento de Salud publicó este miércoles la guía y reglas propuestas que describen dos caminos para formalizar el plan del presidente, presentado por primera vez a fines de julio.

Bajo el primer camino, los estados estadounidenses podrán proponer programas de importación de medicamentos ya autorizados en Canadá. La FDA deberá aprobar esos programas que luego permitirán la importación a esos estados específicos. Vermont y New Hampshire, que limitan con el vecino del norte, ya son candidatos.

Sin embargo, estos programas no podrán incluir drogas biológicas -las elaboradas a partir de moléculas u organismos vivos-, lo que implica que medicamentos como la insulina, cuyo precio suele ser muy alto en Estados Unidos, quedarían excluidos.

Una segunda vía permitiría a las compañías farmacéuticas de Estados Unidos importar medicamentos que comercializan en el extranjero.

Esta medida ilustra un absurdo del sistema de salud estadounidense, donde debido a los intermediarios -farmacias o compañías de seguros médicos- los fabricantes no pueden bajar el precio que los pacientes pagan en el mostrador.

Por lo tanto, las empresas podrán importar sus versiones extranjeras, pero idénticas, de sus propios fármacos autorizados en Estados Unidos, incluidos medicamentos biológicos. Estos se venderían bajo un código separado y a un precio reducido.

La medida, dijo Azar, permitiría a las compañías farmacéuticas «traer ese mismo producto a Estados Unidos para competir básicamente contra su propio producto, pero a un precio de lista más bajo».