Un gigante endeudado: EEUU paga US$2.400 millones diarios en intereses de deuda
La carga de intereses de la deuda de EEUU ha llegado a su nivel más alto desde la década de los ’90 y ya supera al gasto militar. Esta situación podría comprometer la gestión económica del próximo gobierno.
La carga de los intereses de la deuda de EEUU alcanzó su nivel más alto desde la década de 1990 en el ejercicio fiscal que acaba de finalizar, lo que aumenta el riesgo de que las preocupaciones fiscales limiten las opciones políticas del próximo gobierno de Washington.
El Departamento del Tesoro gastó 882.000 millones de dólares en pagos netos de intereses en el año fiscal hasta septiembre, un promedio de unos 2.400 millones de dólares al día, según los datos oficiales.
Este costo equivale al 3,06% del PIB estadounidense, el porcentaje más alto desde 1996.
Los déficits presupuestarios históricamente elevados, que han disparado el saldo vigente de la deuda estadounidense en los últimos años, son una de las principales razones de este aumento.
Estos déficits reflejan un aumento constante del gasto en Seguridad Social y Medicare, así como el gasto extraordinario que Estados Unidos realizó para luchar contra Covid y las limitaciones de ingresos derivadas de los amplios recortes fiscales de 2017.
Otro factor importante: el aumento de las tasas de interés impulsado por la inflación.
«Cuanto más suben las tasas de interés, más relevancia política tienen estas cuestiones», afirma Wendy Edelberg, directora del Proyecto Hamilton de la Brookings Institution, lo que aumenta la posibilidad de que los políticos reconozcan que «el financiamiento de nuestras prioridades de gasto a través del endeudamiento no es gratuita», dijo.
Una amenaza para el próximo gobierno
Aunque ni el expresidente Donald Trump ni la vicepresidenta Kamala Harris han hecho de la reducción del déficit un elemento central de su campaña, la cuestión de la deuda se cierne sobre el próximo gobierno.
Con un Congreso que se encamina hacia una estrecha división partidista, podría bastar un puñado de parlamentarios, o potencialmente un único legislador reacio al déficit, para obstaculizar los planes fiscales y de gasto, según indica una nota de Bloomberg.
Ese escenario ya se produjo en la administración saliente del presidente Joseph Biden, cuando el entonces demócrata Joe Manchin forzó una reducción de las partidas de gasto que la Casa Blanca favorecía como precio para aprobar paquetes legislativos emblemáticos en 2021 y 2022.
Incluso, si los republicanos toman el control de ambas cámaras y Trump se hace con la Casa Blanca, la probable estrechez de la mayoría podría dejar a los halcones fiscales del GOP con el poder de exigir cambios en los recortes de impuestos.
«Sería extraordinario que, en el debate fiscal del año que viene, todo un grupo de responsables políticos vieran la trayectoria de nuestra deuda y decidieran empeorarla», dijo Edelberg, execonomista jefe de la Oficina Presupuestaria del Congreso.
Pago de intereses supera el gasto militar de EEUU
La factura neta de intereses superó por primera vez el gasto del Departamento de Defensa en programas militares, según datos del Departamento del Tesoro y la Oficina de Gestión y Presupuesto. También supuso cerca del 18% de los ingresos federales, casi el doble que hace dos años.
El giro de la Reserva Federal hacia el descenso de las tasas de interés ofrece cierto alivio al Departamento del Tesoro. El interés medio ponderado de la deuda estadounidense en circulación era del 3,32% a finales de septiembre, lo que supone el primer descenso mensual en casi tres años.
Aun así, la magnitud de los costos de los intereses es ahora tan grande que se están sumando por sí sola a la carga total de la deuda pública, que asciende a 27,7 billones de dólares, muy cerca 100% del PIB.
El servicio de la deuda fue una de las partidas presupuestarias que más creció el año pasado. El gasto en intereses también corre el riesgo de lastrar el crecimiento económico al desplazar la inversión privada.
La organización no partidista CBO calcula que cada dólar adicional de gasto financiado con déficit reduce la inversión privada en 33 céntimos.
«Desde diversos puntos de vista, el hecho de que el costo de los intereses haga crecer la deuda y provoque otras ramificaciones económicas es un problema para nuestra economía», declaró Shai Akabas, director ejecutivo del Programa de Política Económica del Centro de Política Bipartidista.
La métrica conveniente
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha restado importancia a estas preocupaciones, al afirmar que la métrica clave para evaluar la sostenibilidad fiscal de EE.UU. es el pago de intereses ajustados por inflación en comparación con el PIB.
Esa proporción ha aumentado el año pasado, pero la Casa Blanca considera que se estabilizará en torno al 1,3% durante la próxima década. Yellen ha dicho que es importante mantenerse por debajo del 2%, un nivel que algunos consideran un umbral clave para la sostenibilidad.
Sin embargo, las previsiones de la Casa Blanca dan por supuesta la aprobación de las medidas de aumento de los ingresos propuestas por el Gobierno saliente de Biden. Harris también ha pedido que se suban los impuestos a los estadounidenses más ricos y a las empresas.
Lea más contenido interesante y de actualidad:
China registra su peor dato de crecimiento económico en más de un año, lastrado por la crisis inmobiliaria
Putin presume el papel del Grupo BRICS y afirma que su PIB conjunto supera 60 billones dólares
Somos uno de los principales portales de noticias en Venezuela para temas bancarios, económicos, financieros y de negocios, con más de 20 años en el mercado. Hemos sido y seguiremos siendo pioneros en la creación de contenidos, análisis inéditos e informes especiales. Nos hemos convertido en una fuente de referencia en el país y avanzamos paso a paso en América Latina.
