Variante Ómicron podría derrumbar la demanda de petróleo en casi 3.000.000 de barriles diarios en 2022
La nueva variante Omicron del covid-19 podría costar al mercado mundial del petróleo hasta 2,9 millones de barriles diarios (bpd) de demanda en el primer trimestre de 2022, lo que reduciría el consumo total previsto de 98,6 millones de bpd a 95,7 millones de bpd, si provoca más bloqueos o restricciones, proyecta Rystad Energy. A finales de noviembre, el crecimiento de la demanda de petróleo era tan fuerte que ni siquiera la liberación coordinada de reservas estratégicas, por parte de los principales países importadores, logró aplacar el entusiasmo que rodea a los precios del crudo, sostiene una nota del portal especializado World Energy Trade. Sin embargo, después de que los gobiernos se pusieran en alerta máxima, el precio del petróleo se desplomó posteriormente más de un 10%, ya que la situación de la demanda es muy diferente. «La probabilidad de que aumenten los cierres en los próximos meses se ha incrementado drásticamente debido a la nueva variante Ómicron, lo que sin duda repercutirá en la demanda mundial de petróleo. Dada la fase inicial del brote de la variante y las incógnitas relacionadas con el contagio y la eficacia de la vacuna, sólo podemos esperar que este escenario resulte ser una falsa alarma. Aun así, si el riesgo es real, el mercado deberá recalibrarse en consecuencia», afirma Claudio Galimberti, vicepresidente senior de análisis de Rystad Energy. Rystad Energy introdujo por primera vez la posibilidad del impacto de una vuelta al cierre en la demanda de petróleo a mediados de septiembre. Sus estimaciones iniciales parecen ahora aún más probables, dada la aparición y propagación de la variante Ómicron en África y las prohibiciones de viaje relacionadas con ella de los países con gran número de casos, por no hablar de la lenta convergencia de los países europeos, empezando por Austria, los Países Bajos y Alemania, que aplican restricciones de movilidad. El desglose del impacto previsto en productos petrolíferos específicos ilumina cómo la variante Ómicron podría afectar a diferentes elementos de la recuperación económica mundial. En el primer trimestre de 2022, la demanda de gasolina podría caer hasta 1,3 millones de bpd, para llegar a 24,2 millones de bpd, lo que supone una disminución del 5% respecto a los niveles de base de 25,5 millones de bpd. La demanda de combustible para aviones también se vería afectada de forma significativa al reducirse el consumo de vuelos y viajes. Las estimaciones indican que la demanda de combustible para aviones podría caer un 6% en el primer trimestre de 2022, pasando de los 5,5 millones de bpd previstos a 5,2 millones de bpd. En el segundo y tercer trimestre se produciría una caída más profunda, con un descenso del 10% en el segundo trimestre, de 6,1 millones de bpd a 5,6 millones de bpd, y del 11% en el tercer trimestre, de 7 millones de bpd a 6,2 millones de bpd.
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