Y Venezuela no va para el baile: proyecciones apuntan a precios petroleros sobre US$70 por barril

El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI) cerró la semana con una fuerte subida del 3,5 % y se situó en 66,09 dólares el barril, despidiendo los últimos 7 días con una revalorización de más del 7 % tras la decisión de la alianza OPEP+ de mantener sin grandes cambios sus recortes de producción.

Algunas instituciones financieras, como Goldman Sachs, ya han revisado al alza sus objetivos del precio del barril por encima de los 70 dólares para los próximos meses, aunque otros expertos advierten que la incertidumbre a corto plazo puede llevar a una corrección.

Al final de las operaciones en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), los contratos de futuros del WTI para entrega en abril sumaron 2,26 dólares con respecto al cierre del día anterior.

El crudo de referencia estadounidense, que ya avanzó un 4 % la semana pasada, se ha situado en niveles no vistos desde abril de 2019 después del acuerdo sorpresa de la reunión ministerial que celebraron ayer los países de la OPEP y sus aliados.

Los grandes productores decidieron continuar con sus niveles de producción de marzo para el mes de abril, con las excepciones de Rusia y Kazajistán, que harán un incremento de 130.000 y 20.000 barriles diarios, respectivamente.

Los expertos esperaban una relajación de los recortes de producción pactados por el cártel petrolero, lo que hubiera supuesto un incremento de hasta 1,5 millones de barriles diarios.

Arabia Saudita, que llamó a la «cautela», sorprendió dejando fuera del mercado de nuevo el millón de barriles diarios que ha retirado en febrero y marzo, pese a la fuerte subida de los precios durante ese tiempo, que ha favorecido su vuelta a niveles prepandemia.

El precio del Texas recibió impulso también de los datos de empleo mejores de lo esperado en EE.UU. en febrero, que «muestran que los estadounidenses están cerca de los comportamientos prepandemia que llevarán a una fuerte demanda de crudo», explicó el analista Ed Moya, de la firma Oanda.

Por su parte, los contratos de gasolina con vencimiento en abril subieron casi 7 centavos hasta 2,06 dólares el galón y los de gas natural para entrega el mismo mes bajaron casi 5 centavos hasta 2,70 dólares por cada mil pies cúbicos.

El barril de petróleo Brent para entrega en mayo cerró este viernes con un ascenso del 3,92 % en el mercado de futuros de Londres, hasta 69,36 dólares, su valor máximo desde enero de 2020.

Por su parte, el crudo del mar del Norte, de referencia en Europa ganó 2,62 dólares respecto a la jornada anterior, cuando terminó en 66,74 dólares.

El Brent también se mantiene al alza después de la decisión de la OPEP y sus aliados de mantener reducida su oferta de crudo en abril, a fin de no saturar el mercado ante la caída de la demanda por la pandemia.

– Venezuela se queda fuera –

Venezuela, que posee el mayor volumen de reservas certificadas de crudo del mundo, según la información oficial, no se verá especialmente beneficiada por esta expectativa alcista de los precios del crudo, debido a que su producción se mantiene en mínimos por lo menos en las últimas ocho décadas.

En la semana que concluye, reportes contradictorios de Bloomberg y Reuters situaron las exportaciones petroleras en un rango amplio de entre 418.857 y 700.000 barriles por día (bpd).

Argus, por su parte, situó la producción petrolera en febrero en un promedio de 500.000 barriles por día, pero destacó los graves problemas que tiene la industria para restablecer de manera estable una extracción cercana a sus valores históricos como productor relevante en la OPEP.

El gobierno estableció la meta de terminar 2021 con una producción promedio de 1.500.000 barriles por día, objetivo que prácticamente ningún analista independiente avala, aunque se están buscando acuerdos, con fuertes concesiones en el plano operativo y financiero, para que empresas extranjeras vengan a soportar un mayor esfuerzo de bombeo.

Por otra parte, Venezuela está comercializando un crudo mezclado de 16 grados API, el Merey, que es el de menor valor de la cesta OPEP. Según el más reciente informe de la organización, con datos de enero, el valor promedio del petróleo referencial venezolano fue de US$37,40 por barril, mientras la cesta del grupo alcanzó US$54,38, una diferencia de US$16,98 por barril en contra del producto nacional.

Sin embargo, el precio del petróleo local subió 14% en el mes de reporte, pero se desplomó 33,45% en términos interanuales.